经文：
“我还告诉你：你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上，阴间的权柄不能胜过他。”（太16:18）
“奉神旨意，蒙召作耶稣基督使徒的保罗同兄弟所提尼，写信给在哥林多神的教会，就是在基督耶稣里成圣，蒙召作圣徒的，以及所有在各处求告我主耶稣基督之名的人。基督是他们的主，耶稣我们的主。”（林前1:1-2）
一、教会的定义
“教会”一词源自希腊文“ekklesia”，在最初含有“召集人开会”的意义，象征着合法和选定的集合。在古希腊，这种集会的概念是民主政治会议的雏形。但在基督教中，这个词被赋予了更深远、更灵性的含义。
在圣经中，教会被描绘为一个由信仰连接的共同体。它不仅仅是物理空间的聚集——比如我们熟悉的教堂建筑，它更是由活生生的信徒组成的群体。这些信徒被召唤来共同生活、敬拜和服事，他们是被基督耶稣的爱所联结的一体。
圣经中提到：“神的教会，就是他用自己血所买来的”（徒20:28）以及“用自己的血，从各族、各方、各民、各国中买了人来，叫他们归于神”（启5:9）。这些话语深刻表达了教会的核心：主耶稣以他的牺牲，从全世界各地方“买”或“救赎”了人们，使他们成为神的子民，组成了教会。
因此，教会远远超出了一个简单的聚会场所。它是一个活跃的、全球性的共同体，由那些接受并回应基督无比牺牲的人们构成。
在这个共同体中，基督徒们不仅在教堂聚集敬拜，而且在日常生活中活出基督的爱和教导，彼此相爱，共同成长。
教会的真正意义在于它所代表的信仰、爱、团契和服务的精神，而不是物质的教堂建筑。这是一个神圣的召唤，邀请每个人加入这个充满爱和希望的共同体，共同见证和体验神的恩典与美好。
（一）教会是什么
1、教会是得救之人的组合
想象一下，一个特别的团体，其中每个人都被特别召唤。这就是“教会”。它不是一群普通人，而是一群被神挑选的人，他们共同组成了教会。
在《哥林多前书》1:2中，我们看到：“神的教会，就是在耶稣基督里成圣，蒙召作圣徒的，以及所有在各处求告我主耶稣基督之名的人。”这意味着，教会是由那些信仰耶稣并因此得救的人组成的。他们不仅仅是相聚在一起，他们是一起成长，共同体验生命变化的一群人。
2、教会是神的见证团体
当人类偏离了神，失去了对神的认识，神通过教会来作为祂的见证。教会的存在，让人们可以通过教会来认识神，回归到神的怀抱。
正如《彼得前书》2:9所描述：“惟有你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属神的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗、入奇妙光明者的美德。”这表明了教会的重要使命：作为神的见证人，引导人们来到主的面前，并帮助他们追求像主一样的生活。教会像一盏灯塔，照亮黑暗，引导人们走向光明。
在这个时代，当许多人远离神时，教会通过其存在不断地向人们传扬神的存在，并且宣告神愿意拯救那些迷失的灵魂。
（二）教会不是什么
1.教会不是教堂
“我们明天去教会。”这句话你可能听过无数次，但教会其实并不是指那些建筑物。这是一个常见的误解。教堂，那些有尖顶和彩色玻璃窗的建筑，只是教会聚集的地方。它们是重要的，因为它们提供了一个共同敬拜的空间，但它们并不是教会的全部。教会是指那些聚集在这些建筑里的人们，他们共同的信仰、爱和希望才构成了教会的真正含义。
2.教会不是慈善团体
另一个常见的误解是，人们常常将教会视为一个慈善机构，一个主要致力于社会救济的地方。虽然教会确实进行慈善活动，帮助那些需要的人，但这不是其主要目的。
教会的核心是信仰和属灵的成长，而不仅仅是物质上的帮助。它关注的是人的整体福祉，包括精神、心灵和身体的健康。
